GIS Hero / Invierno 2019
Para ayudar al condado de Pasco, en
Florida, a prepararse, responder y recuperarse del huracán Irma cuando llegó en
septiembre del 2017, Jeremy Edwards, el supervisor GIS del condado, realizó
varios días de 16 horas en el centro de operaciones de emergencia (EOC). Con un
total de 160 horas en dos semanas, Edwards casi no había visto a su familia ni
había salido.
“Necesitaba dos días libres porque mi
cabeza estaba a punto de explotar”, él recordó. “Quería ir a caminar en el
bosque y llevar a mi familia y a mi perro. Así que nos dirigimos a un área de
gestión de agua donde tienen muchos senderos”.
Edwards, su esposa, su hijo y su perro
estaban a 30 minutos de su casa y un par de millas dentro del bosque cuando el
jefe del EOC llamó. Una de las últimas cosas de Edwards había hecho antes de
irse fue crear una simple aplicación con Survey123 for ArcGIS para registrar
las donaciones que estaban siendo recibidas en los centros establecidos a lo
largo del país.
“Realmente no sabía si íbamos a usarlo,
pero pensé que podía juntar la información rápidamente y darles una opción
distinta al papel y lápiz,” dijo.
El condado lo había usado. Y ahora los comisionados
del condado estaban a unas pocas horas de dar una conferencia de prensa donde
querían mostrar cuántas donaciones y de qué tipo habían sido recolectadas.
“Les avise que estaba en el bosque y que me
tomaría un tiempo llegar al EOC”, dijo Edwards. “Les dije que daría la vuelta y
tratar de llegar a tiempo para la conferencia de prensa”.
Pero luego tuvo una revelación.
En la preparación para el huracán Irma,
Edwards y su equipo habían hecho una aplicación en Survey123 para que el
público use para reportar cualquier daño a su propiedad. Los residentes podían
llenar el formulario con los detalles del daño, subir fotos y poner su
dirección.
“Para cuando terminamos, teníamos 15.000
entradas en un lapso de dos a tres días”, dijo Edwards.
Sin embargo, él estaba teniendo
inconvenientes en descargar los datos e imágenes. Entonces llamó a Esri, y el
ingeniero de soluciones del gobierno William Meyers lo guio para que trabaje
con replicas de bases de datos geográficas, que resolverían el problema. Al
finalizar la llamada, Meyers le mostró a Edwards como podía visualizar todos
esos datos en una versión beta de Operations Dashboard for ArcGIS. Edwards no
estaba prestando demasiada atención.
“Estoy haciendo un millón de cosas ahora,”
él pensó en ese momento, “así que no tengo tiempo para hacer eso”.
Pero en el bosque, él pensó: “Ellos me
mostraron como hacer eso en el tablero. Tengo mi teléfono. Quizás puedo hacer
esto en mi teléfono […] Si hago esto, no tendré que irme; los comisionados
obtienen lo que desean y más; y mi esposa no me mata (doble bono)”.
Edwards se sentó sobre un árbol caído,
inició sesión en ArcGIS Online y empezó a crear un tablero. Pero la versión
móvil era diferente de la versión de escritorio que había visto cuando Meyers
le explicó cómo usar la aplicación”.
“Empecé a transpirar, pensando, no puedo
hacer que funcione”, dijo.
Luego vio un botón que decía Abrir Sitio de
Escritorio, así que hizo clic ahí y lo llevó a una página donde tenía todos los
controles que recordaba haber visto. Desde aquí, él también tenía acceso a la
información del formulario de Survey123 que necesitaba para construir el
tablero: los tipos de donaciones, la cantidad de dinero, qué alimentos eran
perecederos, y más. Rápidamente hizo diferentes gráficos que mostraban estos
detalles para cada sitio de donación.
Edwards envío una foto al centro de
operaciones de emergencia (EOC) de él y su hijo y su perro en el bosque, mostrando
el tablero que había hecho en su teléfono.
“En diez minutos, había creado un tablero
usando datos de Survey123, publicado y compartido,” dijo Edwards. “Le envié el vínculo
por correo al jefe de la Oficina de Manejo de Emergencias, Kevin Guthrie, y al
equipo del EOC, y les dije que no volvería. ArcGIS Online, Survey123,
Operations Dashboard, un teléfono y diez minutos, listo, día salvado”.
Edwards dijo que a pesar de que este puede
ser el proyecto GIS más fantástico en el que haya trabajado, no es lo más
importante que ha hecho.
Un Profesional GIS certificado, Edwards
empezó con CAD y era bastante bueno en eso. Consideró involucrarse en
arquitectura, pero quería hacer más.
“Mientras estaba en CAD, pensé, no quiero
dibujar un edificio, quiero dibujar el mundo”, dijo.
Tomó clases de fotografía mientras estudiaba
arquitectura en la Universidad del Sur de Florida, y la correlación entre la
gente y el espacio llamó su atención. Entonces obtuvo una licenciatura en geografía
humana y una maestría en geografía técnica.
“Terminé siendo muy bueno en eso”, dijo.
Edwards luego consiguió un trabajo de GIS
en el Centro de Investigación de Transporte Urbano de la universidad. Mientras
estaba buscando datos un día, debe haber aplicado para un trabajo en el condado
de Pasco (a pesar de que no recuerda haberlo hecho) porque lo llamaron y le
pidieron una entrevista para ser analista GIS. Él aceptó ir para no perder
conexión con el pequeño mundo que GIS era en ese momento, y terminó aceptando el
trabajo.
“Me gusta hacer cosas que ayuden a la
comunidad,” él dijo, “y esta es una buena manera de hacerlo”.
Edwards fue un analista GIS con el condado
por cinco años antes de convertirse en supervisor. En su tiempo en Pasco, ha
guiado al GIS de un proyecto de confección de mapas a una empresa de análisis. A
pesar de que la EOC solía poner al personal GIS en el servicio telefónico
durante los huracanes, GIS es ahora fundamental para responder a desastres
naturales.
“Con cada tormenta que hemos tenido en los
últimos años, hemos avanzado un poco más”, dijo Edwards.
Su equipo comenzó a contribuir
significativamente a las actividades de respuesta a desastres en 2012 usando
ArcGIS Server para hacer mapas impresos. El siguiente año, Edwards y su equipo
crearon mapas web y aplicaciones. Luego, usaron Survey123 internamente y
finalmente, lo lanzaron al público.
Ahora, el público usa Survey123 para
reportar daños, y el personal del condado de Pasco puede ver información
geoespacial relevante sobre cada propiedad, incluyendo el valor de la parcela, el
distrito de la comisión y el código postal, en un tablero. Edwards ha
convencido al personal del campo para que usen Collector for ArcGIS y a los
inspectores de la construcción que usen Workforce for ArcGIS. Él y su equipo han
mejorado las operaciones para que no haya datos duplicados, y los formularios
de Survey123 que usan para las evaluaciones de daños por huracanes coinciden con
lo que debe ir a la Administración Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) para
recibir asistencia por desastre.
Edwards realmente disfruta trabajar en la
EOC porque siente que puede hacer una diferencia. Pero también le gusta el lado
de programación de GIS.
Uno de los proyectos más valiosos es el
creador de paquetes de mapas que hizo para el Programa de Gestión y Adquisición
de Tierras Ambientales del Condado de Pasco (ELAMP). Cuando Edwards comenzó
como supervisor, uno de los trabajaos que los analistas GIS tenían que hacer
era crear un conjunto de nueve mapas para ELAMP que mostraran cosas como para
qué esta siendo utilizada la tierra, tipos de suelo, y si hay o no artefactos
arqueológicos en el área.
“Era algo que realmente podía haber estado
automatizado y era un proyecto divertido de hacer”, dijo Edwards.
Utilizó ModelBuilder y ArcPy para llenar
automáticamente los números de parcela, nombres de proyectos y intersecciones
en los mapas. Para determinar tipos específicos de suelo o zonas, el programa
hace una ampliación de las áreas relevantes, crea un PDF, lo comprime y crea un
paquete de mapas. Lo que solía tomar todo un día ahora toma 20 minutos.
Como supervisor GIS, Edwards también supervisó
la conversión de direccionamiento del servidor a GIS. Y cuando el condado
implementó un nuevo programa de despacho al 911, él y su equipo tenían que
asegurarse de que los alguaciles y los departamentos de policía pudieran ver
dónde cambiaban las carreteras de pavimentadas a tierra, dónde había salidas y
otros detalles. Pero el direccionamiento del equipo de GIS era una intersección
con una intersección, y Edwards no quería mantener dos conjuntos de geografía.
“Así que escribí eso y pude armarlo”, dijo
Edwards.
Utilizó referencias lineales para ubicar
cada evento (un cambio en la estructura de la carretera, una salida) a lo largo
de las líneas centrales, midió estas características y modeló la topología para
darle al programa de despacho del 911 lo que necesitaba. Y nada de esto afectó
el conjunto de geografía de su equipo.
“Nadie lo nota, pero sin esto, las llamadas
al 911 no llegan donde deben ir cuando envías a alguien”, dijo Edwards.
Es este tipo de retoques detrás de escena
lo que electrifica a Edwards y lo mantiene inspirado.
"Aprendiendo GIS en el nivel de la
línea de comando, donde realmente te metes en los detalles, he aprendido
mucho", reflexionó.
En el futuro, dijo, “GIS estará donde lo
necesites, cuando quieras”.
Habiendo hecho una aplicación de tablero en
el bosque en su teléfono, Edwards está indudablemente bien preparado para eso.
